Op zaterdag waagde ik me naar een rustig, met bomen omzoomd blok vlak bij Madison Avenue, voor een gezichtsbehandeling met Isabelle Bellis. Zij is de trotse bewoner van het penthouse in een schilderachtige, vooroorlogse brownstone: een smal, goed onderhouden gebouw met een ouderwetse lift op Europese schaal. Ze deed open en ik werd bijna verliefd. De authentieke Victoriaanse blouse. Een paar gouden oorbellen. Dat haar . Ik ging op de gemakkelijke bank zitten en observeerde de chicheid van haar, en de ruimte. En Emilie , heb je twee uur? vroeg ze, met de allerkleinste babystemmetjes maar met de dikste Franse accenten (Frans? Oké: meisjesverliefdheid bevestigd.) Hè? Twee uur? Eh... natuurlijk, maar ik ben hier alleen voor een gewone gezichtsbehandeling. Ze glimlachte alleen maar en wachtte tot ik de vragenlijst had ingevuld, die drie pagina's lang was, en vroeg of ik in de stad of op het platteland woonde (meer stad kan niet) en hoeveel cafeïnehoudende dranken ik dagelijks drink (meer dan ik wilde toegeven).
Bellis verhuisde van Parijs naar New York en begon vijf of zes jaar geleden met de huid te werken. Daarvoor volgde ze een opleiding bij de legendarische bioloog die epidermoloog werd Joëlle Ciocco , wiens gelijknamige productlijn ze zowel gebruikt als verkoopt. En voordien Dat , volgde ze een opleiding bij een edelsteenkundige in België en Israël, waar ze diamanten nauwgezet beoordeelde. Bellis’ aandacht voor detail en arendsoog bij het identificeren van onvolkomenheden leidden haar naar de verfraaiingsbranche. Dat, en een inherente drang naar alles wat met welzijn te maken heeft: ze groeide op aan de kust, in Bretagne, met ouders die biologisch groenten verbouwden. Ik had overal om mij heen een prachtig landschap; Ik ben graag omringd door schoonheid en natuur, zegt ze. Het zijn niet alleen de producten die je toepast, het gaat ook om wat je eet, wat je denkt, je levensstijl. Ik heb natuurgeneeskunde, homeopathie, oligotherapie en Ayurveda gestudeerd. Ik blijf studeren omdat het nooit stopt – er is altijd wel iets dat je in je praktijk kunt opnemen.
Ik zou graag willen weten wat zij is niet integreren in onze praktijk. Ze begon met een langdurige natuurlijke massage, wat eigenlijk een geleide meditatie was om de geest te kalmeren en het lichaam te scannen op stress (ga nu op je knieën – de voorkant, de achterkant en ontspan) en eindigde met een vorm van Chinese cupping. , (om het bloed naar de oppervlakte te brengen en gewoon om alles in beweging te brengen.) Maar het grootste deel van die epische twee uur werd besteed aan het masseren van mijn gezicht. Ik ben een groot voorstander van circulatie – om de stagnatie op te lossen, vertelt ze me, terwijl haar handen met hoge snelheid over mijn voorhoofd vliegen. Dit beeldhouwen, zoals ze het noemt, werkt om de spieren te verwarmen en vrij te maken, gifstoffen vrij te maken en – durf ik het te zeggen – fijne lijntjes en rimpels te ontspannen. Als je spanning hebt, worden je spieren droog en dit kan sporen achterlaten, en op dat punt instrueert ze: Open nu je mond. Emilie . Twee in latex handschoenen geklede vingers glijden onder mijn wang. Wat? Ja. Maar... het zette mij eigenlijk aan het denken, Tandartsen zouden dit als meerwaarde moeten doen tijdens een schoonmaakbeurt . Omdat het heel, heel goed voelde – op die stoere liefdesmassage-achtige manier, omdat die spieren gespannen zijn! En wie had dat gedacht? Bellis blijkbaar.
Afgezien van de mondverrassing was de hele Bellis-ervaring door en door ontspannend en bijna transporterend: de ritmische massage bracht me in een lichte slaap, waar ik tegen vocht zodat ik kon vragen: Wat is dit voor masker? (Verbena, om te kalmeren) of: Wat is dat voor vloeistof? (Magnesium.) De verschillende productlagen die aan en uit werden geveegd, werden naadloos, en alles bij elkaar opgeteld Pow ! Lichtgevend! huid waarvan een vriend van de schoonheidsredacteur zei dat ik die later zou hebben. Ja, het gloeide, maar meer nog, het leek alsof ik een facelift had ondergaan: mijn ogen zagen er alert uit en mijn wenkbrauwen waren met nieuwe kracht opgetrokken. En ik was minder gezwollen. Ik hou ervan om mensen een goed gevoel te geven en te verbeteren, omdat het het beeld is dat je weergeeft, zei Bellis. In ieder geval dit weekend voelde ik me een plattelandsmeisje dat niets anders drinkt dan bronwater.
Isabelle Bellis, 60 East 66th Street, (212) 966-3262 www.isabellebellis.com