Eerder dit jaar planden mijn vriend en ik een roadtrip door de Beierse Alpen. De reisroute besloeg pagina's en we besloten dat na een paar dagen navigeren op de beruchte Duitse Autobahn een beetje ontspanning nodig zou zijn. Ik kan niet zeggen dat ze me er niet voor heeft gewaarschuwd Friedrichsbad , een gerenommeerd badhuis in het kuuroord Baden-Baden, maar blijkbaar is er een deel van mijn brein dat gewoon een beetje zens-out is bij het horen van woorden als oude thermale baden en droge borstelmassages, dus de totaal naakte kanttekening deed dat niet' Het zou niet doordringen. Ik wist niet dat dat enkele maanden later het geval was zou wegzinken – precies zoals ik letterlijk (volledig blootgesteld) aan het zinken was in een ijskoud zwembad met mannen die even oud als naakt waren (dat wil zeggen: heel erg).
Na een nacht in Heidelberg te hebben doorgebracht met het drinken van zware hefeweizens en het neerhalen van borden met met kaas doordrenkte spätzle, gingen we op pad en kwamen aan in Hotel op de markt laat in de middag. We waren ons er plotseling van bewust dat we, ondanks dat we net ons gewicht aan Duitse koolhydraten hadden geconsumeerd, binnenkort onze ongeklede lichamen in thermale baden zouden hijsen. Terwijl we bespraken wat we moesten dragen om ons uiteindelijk uit te kleden, deelden mijn vriend en ik een pilsje dat we in onze hotellounge vonden, waarvoor we alleen betaalden op basis van het eresysteem (3 euro, voor het geval je het je afvroeg; die Duitsers zijn zeker efficiënt). Dat bier delen was de grootste fout die ik de hele reis maakte. Terugkijkend hadden we er elk twee moeten hebben. Ten minste . De zenuwen begonnen op te spelen – ik had mijn benen (of enig ander deel van mijn lichaam) al een week niet geschoren – en een bierbuik was het minste van mijn zorgen. Uiteindelijk trokken we leggings en T-shirts aan, wat er niet toe deed, want die gingen toch al binnen een paar minuten uit, en daarna liepen we over een paar geplaveide blokken naar de spa.
wimper tint
Friedrichsbad is majestueus, net als een oud Romeins kasteel – als oude Romeinse kastelen naar wierook roken en krioelden van naakte mensen (en wie weet, misschien wel!). Na het inchecken kregen we polsbandjes, kluisjes en handdoeken, en we hebben meteen onze kleding ingeleverd. Op mijn 27e ben ik mijn hele leven nog nooit naakt in een kleedkamer geweest. Ik ben maar een paar keer van sportschool veranderd, en elke keer heb ik heel mijn best gedaan om onaangedaan te lijken door de nonchalante naaktheid van de vrouwen die er gewoon geen fuck om geven. I geef een fuck. Zozeer zelfs dat ik de handdoek om mijn middel wikkelde, voorzichtig mijn legging uittrok, mijn shirt uittrok en vervolgens de handdoek omhoog schoof, met een volledig intacte bescheidenheid, zoals een 15-jarige die zich omkleedt voordat hij naar school gaat. klas. Ik kan dit, dacht ik.
En toen liep ik de hoek om.
Dit bijzondere Romeins-Ierse badhuis is gebaseerd op het concept dat er 17 fasen van welzijn zijn: douche, warme lucht, hete lucht, douche, massage, douche, stoom, hete stoom, compleet bad, bubbelbad, oefenbad, douchen, koud bad, handdoek neerleggen, crème aanbrengen, ontspannen, lezen en uiteindelijk weer een volledig gekleed mens zijn (die laatste fase is mijn eigen toevoeging - en ook mijn persoonlijke favoriet).
In de eerste fase geef je de handdoek waarin je een paar minuten veilig hebt gewikkeld op en douche je met een zestal andere vrouwen in een open ruimte. Gelukkig was de waterdruk zo afleidend ongelooflijk – als een stomende waterval! – dat ik meteen mijn omgeving vergat en gewoon blij was niet in mijn eigen badkuip in Brooklyn te zitten, waar het meer lauw motregent (ook al hoef ik dat niet te doen). concurreren met andere vrouwen om douchekoppen thuis).
De tweede en derde kamer waren gloeiend hete sauna's, en ze voelden zo goed dat ik er geen twee keer over nadacht voordat ik languit op de loungestoelen ging liggen en het kon me niet schelen dat er twee grijsharige vrouwen waren die zich gelukzalig niet bewust waren van de lichaamsdelen die de samenleving verwacht om tegenwoordig naakt naast mij te zijn. Mijn vriend en ik probeerden niet bewust bij elkaar te blijven, maar omdat we op hetzelfde tijdstip begonnen, zaten we op hetzelfde schema. Het was fijn om met iemand de stappen door te nemen. Ook al konden we niet echt praten, wacht, dus nu moeten we met 50 naakte vrouwen in dit kleine water duiken? is een vrij gemakkelijk leesbare gezichtsuitdrukking.
Julia Fox i-d
Halverwege, precies op het moment dat ik me ontspannen en op mijn gemak begon te voelen, kon ik in de volgende kamer kijken met het volgende zwembad... en die was gevuld met mannen. Heel, heel naakte mannen. We bleven langer achterover hangen dan nodig was, maar uiteindelijk moesten we het onvermijdelijke onder ogen zien. Dus trokken we onszelf uit het water en gingen verder. Ik ben nooit het nieuwe kind op school geweest, maar als ik die kamer binnenstap, is dat precies hoe het voelt: alle ogen op jou gericht, behalve dat het geen prepuberale kinderen met puistjes waren, maar mannen van middelbare leeftijd met buikjes. En ik was naakt.
Het water was ijskoud, maar we sprongen er toch in. Toen beseften we dat we in het verkeerde zwembad zaten. Dus moesten we onze blote konten uit het water halen en naar de volgende gaan, wat een heel ondiep reservoir was, en ook unisex. Er waren minstens twaalf mannen en – om redenen die mij nog steeds verbijsteren – geen vrouwen. Mijn vriendin ging zitten, en in plaats van vlak naast haar te gaan zitten als een verstandig en gezond mens, werd ik nerveus en maakte een volledige duik over haar heen, ook al was het maximaal zestig centimeter diep en de laatste plek ter wereld. je zou een duik moeten maken. Het gebeurde zo snel. Ik weet niet zeker hoe ik niet stierf door hoofdtrauma of intense versterving. Ik moest onder water gaan om te voorkomen dat ik het soort nerveuze, hysterische lach zou lachen dat op de minst geschikte momenten opduikt (doopfeesten, universiteitspresentaties, sollicitatiegesprekken en blijkbaar naakte kuuroorden in Duitsland). Niemand anders keek geamuseerd.
wat heb je nodig voor een gelmanicure
We bleven langer in het zwembad dan de voorgestelde 20 minuten, in de hoop dat alle mannen als eerste zouden vertrekken. Maar dat gebeurde niet, en uiteindelijk waren we klaar om de schaamte onder ogen te zien dat een tiental kerels op het punt stonden onze blote konten uit een zwembad te zien klimmen. Onze schaamte was vermoedelijk niets vergeleken met die van hen, omdat het volgende zwembad, ook studente, ijskoud was.
De rest van de drie uur was een waas van pruimige tenen, ontspannende zwembaden en warme handdoeken. Toen alles gezegd en gedaan was, voelde mijn huid zachter aan (geneeskrachtig bronwater dat van nature doordrenkt is met mineralen zoals lithium, cesium, silica, boorzuur, natriumchloride en magnesium is geen grap), en I voelde me behoorlijk euforisch. Net als iedereen die de gewoonte heeft om zichzelf een leven lang te vergelijken met andere vrouwen – vooral andere vrouwen die op Taylor Swift en Karlie Kloss lijken – heb ik niet altijd het beste lichaamsbeeld. Ik hou er niet van om naakt te zijn, maar door een langere tijd omringd te zijn door vrouwen in alle soorten, maten, leeftijden en niveaus van haarloosheid, voelde ik me beter over mijn lichaam dan in mijn leven, maar niet omdat mijn lichaam beter is dan die van iemand anders. Het komt omdat we er allemaal totaal anders uitzien en ook precies hetzelfde. Na een bezoek aan Friedrichsbad zou Mark Twain hebben gezegd: na tien minuten vergeet je de tijd; na 20 minuten de wereld. Ik weet niet zeker of ik het helemaal met Twain eens ben, maar je vergeet zeker je zorgen, vooral de zorgen over hoe je lichaam eruit ziet. Behalve misschien als je een kerel bent die voor een stel vrouwen in een ijskoud zwembad springt.
—Casey Lewis
Casey Lewis is een schrijver uit Brooklyn, momenteel op zoek naar het perfecte volumegevende product dat het haar bevredigend groot maar niet kroezend maakt. Suggesties zijn welkom. Foto's met dank aan Hotel am Markt. Lees voor meer informatie hoe het is om een Japanse onsen te ervaren.