Marlyn Alarm is een zangeres uit Miami, Florida, die een formele geslachtstransitie ondergaat nadat ze een heel jaar als vrouw heeft geleefd. Maar haar worsteling met identiteit is niet nieuw: sinds ze een kind was, was er altijd wel iets aan de hand, zegt ze. Het is een reis geweest die in veel opzichten is beïnvloed door haar ervaring met en gebruik van make-up onderweg. Hier is haar verhaal, in haar eigen woorden:
Vandaag werd mij gevraagd wanneer ik besefte dat ik in het verkeerde lichaam zat. Hoe lang het ook heeft geduurd voordat ik ermee in het reine kwam, ik denk dat ik het al weet sinds ik me kan herinneren – sinds ik zelfs maar aan geslacht kon denken of het kon opmerken. Ik dacht eraan toen ik in de pre-K zat, en dat ik me zou verkleden als Assepoester en meisjesdingen zou doen. Als ik besloot een jurk te dragen of als prinses een rollenspel te spelen, zeiden mijn leraren dat ik dat niet kon omdat ik een jongen was. Dus als iedereen in je leven je vertelt dat je een jongen bent, begin je het een beetje te geloven, ook al is dat allemaal niet vanzelfsprekend voor je.
Mijn transitie is een heel geleidelijk, heel cerebraal proces geweest. Voor veel mensen is het heel gemakkelijk om gender terug te brengen tot lichamen, en dat is verschrikkelijk. Dus om de vraag te beantwoorden die mij vandaag werd gesteld, besefte ik dat ik een vrouw was nadat ik al ongeveer een jaar als vrouw leefde. Daarvoor had ik platinablond haar, acryl, en ik droeg rokken en droeg handtassen, maar ik identificeerde me nog steeds als een man. Toen ik opgroeide, was ik ruimdenkend genoeg om te denken dat zelfs als mijn uiterlijke verschijning vrouwelijk was, ik nog steeds een man kon zijn. Als je genoeg queertheorie leest, besef je dat elke vorm van conjunctie mogelijk is. Er zijn jongens die het leven als vrouw willen ervaren, maar toch jongens willen zijn, en dat klopt. Ik heb nooit begrepen waarom mensen zouden denken dat mannen niet zo mooi konden zijn als vrouwen, dus lange tijd had ik geen woord voor mezelf. . Ik dacht: 'Ik ben geen jongen, maar ik kan mezelf geen vrouw laten zijn.' Dus op dat moment dacht ik: 'Oké, ik zal iets anders zijn.' In sommige opzichten zorgde mijn denken ervoor dat ik kon blijven uitstellen hoe ik me vanbinnen voelde, door het gewoon te verdoezelen met deze cerebrale verklaring.
Er zit veel psychologische spanning in het proberen om iets met genderidentiteit te bespreken: je geest verandert in een snelkookpan. Ter compensatie droeg ik vroeger veel meer make-up. Ik ben verdomd dol op Boy George, en ik zou zoveel make-up opdoen, zoals Boy George. Mijn eyeliner wil graag mijn haarlijn bereiken. Ik zou er echt gek van worden. Ik zou proberen te overcompenseren. Nu ben ik veel rustiger, maar ik heb het gevoel dat alle meisjes die fase hebben als ze voor het eerst met make-up experimenteren. Maar als ik zou beginnen met het aanbrengen van de hoeveelheid make-up die ik nu draag, wist ik dat ik eruit zou zien als wie ik werkelijk ben, en ik denk dat ik daar gewoon niet klaar voor was.
Ik was 14 jaar oud toen ik voor het eerst kennis maakte met make-up. Ik zat in een band als leadzanger en we speelden een van onze eerste shows. Op dat moment kon ik alleen maar wegkomen met het steil maken van mijn haar, misschien één keer per maand. Dus ja, ik was bij mijn eerste show en ik herinner me dat ik een intrekbare zwarte eyeliner van Revlon in de badkamer vond. Ik legde het op mijn waterlijn, zonder er zelfs maar aan te denken dat ik een ooginfectie zou kunnen krijgen toen ik het van de vloer opraapte - het was walgelijk. Het leuke van in een band zitten is dat er zoveel meer vrijheid is. Er is de klassieker ' Kerel (ziet eruit als een dame) '-gevoel. Ik had het gevoel dat ik de eyeliner kon dragen, en het kon niemand iets schelen, want ik was bij een rockshow. Toen droeg ik het opnieuw voor een publiek dat meer een hardcore scene was, en het was geen coole ervaring. Ze schreeuwden tegen me dat ik van het podium moest komen en noemden me het F-woord. Ik had zoiets van: ‘Wauw, oké.’ Ik was toen 15. Het was een vreselijke wake-up call voor mij, allemaal omdat ik eyeliner droeg - het is niet zo'n groot probleem, en toch houden mensen me al in de gaten omdat ik het geslacht dat ik pretendeer te zijn niet vertoon. Het was duidelijk dat ik slecht bezig was met het optreden van mannen. Soms vertel ik mensen dat ik echt het gevoel heb dat ik al meer dan tien jaar in drag ben, in de zin van het vervullen van mannelijke geslachtsrollen. Ik zou de avond afsluiten en ervoor zorgen dat ik mijn eyeliner afveeg voordat ik thuiskom.
Ik had op de middelbare school heel erg last van acne, dus ik kon wegkomen met het dragen van een overall en dat was alles. Toch keek mijn moeder vanuit haar bed naar mij – dat deed ik, en doe dat nog steeds, met mijn make-up in haar kamer omdat daar de beste verlichting is – en zei: 'Wat ben je aan het doen?' Ik zei altijd tegen mijn moeder: 'Maak je geen zorgen! Ik zal nooit mascara dragen!' Maar het gebeurt allemaal... 100 YouTube-tutorials later kom je voluit tevoorschijn [Lacht].
Ik heb make-up altijd bewonderd. Ik keek hoe mijn oma haar make-up deed, en ze zat altijd in elkaar. Ze vertelde me dat foto’s voor altijd zijn, dat je er niet lichtvaardig mee kunt omgaan en dat je ze moet perfectioneren. Dat soort kleine dingen zijn mij echt bijgebleven. Zonder toestemming van mijn moeder verfde ik als tiener mijn haar platinablond. Het hebben van wit haar verandert je leven, ongeacht de genderidentiteit. Het is echt een gekke ervaring. Je leert zoveel verschillende kanten van mensen kennen en hoe zij je waarnemen – het is gek. Het was motivatie, denk ik, en het was het eerste voorbeeld van het gevoel dat ik mezelf niet kan verbergen.
Ik was destijds echt geobsedeerd door Final Fantasy, vooral de Final Fantasy-schurken. Als je echt naar een Final Fantasy-schurk kijkt en analyseert, is het een vrouwelijk hoofd op een mannelijk lichaam. Ik voelde me verbonden met de mogelijkheid om heel mooi te zijn, zelfs als mijn lichaam niet bij elkaar paste - er was een kans dat het hoofdgedeelte scherp was en consistent met hoe ik mezelf zie. Daarna begon ik me echt te verdiepen in make-up als identiteit. Schoonheid kan voor alle meisjes een groot probleem zijn, maar schoonheid voor een transmeisje kan van leven of dood zijn. Er zijn momenten waarop je in gevaar kunt komen omdat je niet overtuigend genoeg voor een vrouw overkomt. Op een keer was ik met mijn vriend aan het wandelen en een man probeerde tegen me te schreeuwen, en toen pakte hij een mes. Make-up is veel serieuzer voor transvrouwen. Zelfs cis-meisjes kunnen zich er mee identificeren: ze worden op school aangevallen en gepest terwijl ze opgroeien, omdat ze niet mooi genoeg zijn.
Ik heb echt medelijden met veel transgenders en transvrouwen die niet de ervaring hebben [met make-up] voordat ze in zichzelf opkomen en in een mum van tijd moeten leren hoe ze hun make-up moeten doen. Ze zijn 35, ze hebben kinderen, en dan moeten ze overstappen – dat is het moedigste wat ooit is gebeurd. Dat wil niet zeggen dat ik denk dat mensen die later in hun leven overstappen noodzakelijkerwijs make-up moeten dragen om te zijn wie ze zijn. Ik identificeerde me er gewoon mee. De manier waarop ik het deed was net zoals elk meisje make-upvaardigheden opdoet, waarbij je moeder zegt: 'Je kunt alleen lipgloss opdoen.' Je hebt tijd nodig om te oefenen, dus het ziet er goed uit. Vroeger had ik alleen deze Zen-make-upsessies van drie uur. Natuurlijk draag ik overdag gewoon een getinte vochtinbrengende crème, concealer en misschien mascara. Soms maak ik een vleugel, maar dan een klein stukje aan de buitenrand. Maar 's nachts...'s nachts zou ik echt de tijd nemen. Ik deed mijn make-up van 19.00 tot 22.00 uur en ging om middernacht uit.
Twee jaar geleden raakte ik echt verwikkeld in de Kryolan TV Verfstick , wat lijkt op showmake-up. Het leek alsof ik op het punt stond een Shakespeare-productie te beleven. Het was veel! Het is super romig, dus je moet er veel poeder op doen om niet te bewegen. Ik zou eindigen met ongeveer 30 pond TV Paint-stick en 30 pond MAC Studio Fix Powder Plus Foundation. Nu is het definitief veranderd. Ik doe nog steeds dezelfde dingen, maar ik doe ze nu een stuk lichter. Onlangs heb ik de Estée Lauder Double Wear Stay-in-Place vloeibare make-up gebruikt, maar ik meng het met een vochtinbrengende crème en blend het echt in - niet alleen maar opstapelen en daar laten zitten. Het is behoorlijk dik, maar als je het echt vermengt, is het fijn omdat je het niet hoeft in te stellen. Ik neem de tijd en ik gebruik zeker altijd penselen. Ik weet niet waarom. Ik heb gehoord dat vingers zo goed zijn, maar ik heb met de vingers nooit de gewenste afwerking gekregen. Ik ben geen fan van Iggy Azalea, maar ik las onlangs dat ze zegt dat ze 'drag natural' of 'kist klaar' is als ze haar make-up doet. Ik herinner me dat ik dat hoorde en dacht: ‘Daar kan ik me echt in vinden!’ Ik zie er heel natuurlijk uit, maar ik heb er veel moeite voor gedaan. Ik ben me erg bewust van de verhoudingen en waar ik mijn highlighter plaats. Ik zie er heel goed uit, maar je weet niet waarom ik er echt goed uitzie, dat soort dingen. Je hebt zoiets van: 'Wauw, ze straalt. Maar waarom?' Er zit geen glitter meer op mijn wangen, dus dat kan het niet weggeven [Lacht].
Ik leef als een meisje, ik gedraag me als een meisje, ik ben een meisje – maar één ding dat mij is opgevallen is dat ik slaag omdat ik mijn vrouwelijke genderrollen vervul op de voorwaarden van de wereld en op basis van de wereldse perceptie van vrouwen. In die zin ben ik behoorlijk conform, en ik erken het voorrecht dat ik heb. Maar mijn invloeden zijn enorm. Ik kijk op naar mijn grootmoeder, en Marilyn Monroe, en Boy George, en punk-glamour voor schoonheidsinspiratie. Ik ben veelzijdig, net als iedereen. Ik ben niet slechts één definitie. Als vrouwen denk ik dat een van de krachtigste dingen die we kunnen doen, het terugnemen is: de controle over make-up overnemen. Dit is een industrie die is gecreëerd door mannen die vrouwen controleren in wat zij mooi of acceptabel vinden. Neem het terug, heb de kracht om je vrouwelijkheid te claimen en draag die blauwe lippenstift. Het hebben van dat bureau is reden genoeg.
– zoals verteld aan ITG
Foto's via Marlyn's Instagram.